Atapuerca

Un diente revela que había hombres en Atapuerca hace 1'2 millones de años
Se trataría de la presencia del hombre más antigua de Europa occidental
Se va aproximando a la antigüedad del hombre de Georgia, localizado en el yacimiento de Dmanisi

DIARIO DE NAVARRA. Sábado, 30.06.2007. EFE. ATAPUERCA (BURGOS).

Un diente hallado en Atapuerca el 27 de junio de 2007 y presentado ayer, viernes, 29.06.2007, a los medios de comunicación por los codirectores del yacimiento confirma la presencia más antigua de hombres de Europa, con una antigüedad superior a 1.200.000 años. De esta manera se supera en 400.000 a los que hasta ahora eran los restos más antiguos de Europa occidental.

José María Bermúdez de Castro, Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga
muestran el 29.06.2007, guardado en un estuche,
el diente hallado el 27.06.2007. EFE

 

 

 

 

En la Sima del Elefante, también de Atapuerca, excavación realizada en un corte producido por la construcción de la vía férrea, se habían encontrado ya restos de la actividad humana de hasta 1'4 M (millones de años) y ahora restos humanos de 1'2 millones de años de antigüedad (un diente hallado el 27.06.2007).
En el yacimiento del estrato TD6 de la Gran Dolina de Atapuerca se encontraron en 1994 restos fósiles humanos de 800.000 años de antigüedad con los que definieron en 1997 el Homo Antecessor los paleontólogos que investigan allí en Atapuerca. Esos restos fueron hallados en el nivel 6 de los once de la Gran Dolina, galería que antiguamente estuvo abierta al exterior. Se han encontrado 84 fragmentos procedentes de seis o más individuos. El Homo Antecessor sería un nuevo tipo humano, descendiente del homo ergaster (al igual que el homo erectus), y antepasado común de los neandertales y de los cromañones. El esquema quedaría así:

Homo habilis (2/4 millones de años). Sólo se han encontrado en África todavía
Homo ergaster (1'7 millones de años), en Georgia (Dmanisi)

Esos restos son los correspondientes a la especie Homo antecessor, también localizada en Atapuerca. Eudald Carbonell, uno de los codirectores del proyecto, precisó ayer en conferencia de prensa que el hallazgo se produjo en la zona de Atapuerca conocida como la cueva de la Sima del Elefante, muy próxima a la Gran Dolina, donde se localizaron varios restos de Homo antecessor en 1994.

Otro de los responsables, José María Bermúdez de Castro, explicó que se trata de un segundo premolar inferior y es «un diente un poco gastado, probablemente de un individuo de entre 20 y 25 años». El científico afirmó que la intención del equipo de Atapuerca es aprovechar el mes de julio para estudiar el diente, de manera que pueda realizarse cuanto antes una publicación en alguna revista científica especializada.

«El diente está limpio pero todavía sin consolidar, aunque ya se puede decir que supera todas las espectativas que habíamos planteado al inicio de esta campaña de excavaciones», aseguró Bermúdez de Castro.

A falta de realizar el estudio científico, el codirector de las excavaciones señaló que su antigüedad es sin duda superior a 1.200.000 años porque la cronología del estrato en el que ha aparecido, el denominado TE-9, está perfectamente determinada.

Pese a la importancia del hallazgo, Bermúdez de Castro reconoció que es insuficiente para determinar con precisión la especie a la que pertenece.

La Sima del Elefante está muy cerca de Gran Dolina y podríamos pensar por ello que se trata de un Homo antecessor, pero también podemos estar pensando en que se va aproximando a la antigüedad del hombre de Georgia, localizado en el yacimiento de Dmanisi, por lo que también podría haber alguna vinculación», explicó Bermúdez de Castro.

El científico adelantó que durante el resto de la campaña, en el mes de julio, se seguirá trabajando en extensión en el nivel TE-9 de la Sima del Elefante, por lo que consideró posible que se localicen más restos humanos de esta antigüedad.

«Nosotros ya expresamos hace dos años la posibilidad de que el Homo antecessor tuviera origen asiático, y es que este cruce de caminos entre Asia y África puede ser un buen centro de origen para la dispersión de muchas especies», añadió.

Por su parte, Eudald Carbonell precisó que el yacimiento donde se ha encontrado el diente de homínido tiene todavía 14 metros sin excavar y estimó que tardarán 10 años en llegar a la base de ese relleno.

«El diente es la confirmación de una sospecha que ya teníamos, porque habían aparecido en anteriores campañas elementos arqueológicos, fundamentalmente herramientas de sílex, pero nos faltaba la confirmación que supone encontrar restos de quién pudo hacer esas herramientas», afirmó Carbonell.

La doctora Rosa Huguet, que fue la que realizó el hallazgo, dijo que el diente salió tras un golpe de piqueta entre tierra arcillosa. «Eran las nueve de la mañana y enseguida me acordé de cuando en el sorteo de lotería de Navidad se dice que el premio gordo ha sido madrugador», explicó.