Historia de España
HISTORIA UNIVERSAL
Crónica del siglo XXI
La @ nació en Sevilla en 1536
L D (EFE) 2009-06-13
La primera @ escrita de que se
tiene constancia figura en un documento mercantil enviado de
Sevilla a Roma en 1536.
Según la página www.visitasevilla.es/blog, el
documento más antiguo donde aparece claramente dibujada la
arroba está fechado el 4 de mayo de 1536 en un escrito del
comercial italiano Francesco Lapi. Este documento fue descubierto
por el profesor Giorgio Stabile, de la Universidad La Sapienza,
mientras restauraba una colección fotográfica para el Instituto
Treccani.
Al parecer, este documento es una carta enviada por un mercader
italiano desde Sevilla a Roma donde se describe la llegada de
tres barcos cargados con tesoros provenientes de América. En el
texto, el comercial precisa en su escrito que "una arroba de
vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80
ducados".
La arroba es una unidad de masa usada hasta hace pocos años y
que es la cuarta parte de un quintal, es decir, 11'34
kilogramos, y se piensa que su origen etimológico es
del árabe "ar-roub", que significa cuatro.
La evolución del símbolo se produjo después de que los
copistas del latín, al escribir "ad",
que significaba hasta o hacia, lo dibujaban como un "6"
reflejado, lo que originó, a través de los tiempos, la forma
que hoy conocemos.
El Ayuntamiento afirma que esta referencia histórica es de las
que recibe más visitas en su página turística junto a la Torre
del Oro y los jardines de los Reales Alcázares. Actualmente, el
símbolo de la arroba está relacionado con internet, sobre todo
con la dirección de correo electrónico.
El origen de su uso en internet está en su frecuente empleo en
inglés como abreviatura de la preposición at (en) y fue
popularizada en la década de los 70 del siglo pasado por el
ingeniero estadounidense Ray Tomlinson, considerado el inventor
del correo electrónico.
Tomlinson decidió incorporar la arroba justo entre su nombre y
el servidor que debía recibir el mensaje y eligió este símbolo
como el más idóneo ya que estaba presente en los teclados y no
era muy utilizado, y de este modo, no se prestaría a
confusiones.
----------------------
Internet Star @ Least 473 Years Old
The first known instance of the symbol @ being used in writing: a 1536 letter from an Italian merchant.
Because it is used in every e-mail address and many tweets, you might be forgiven for thinking that the remarkably common symbol @, which English-speakers know as the “at sign,” but Italians call a “snail,” and south Slavs know as a “monkey,” is a fairly recent invention. In fact, as Wired magazine’s Tony Long points out, a Florentine merchant named Francesco Lapi used the symbol @ in a letter written 473 years ago today, on May 4, 1536.
The Italian newspaper La Repubblica reported in 2000 that Giorgio Stabile, who was then a professor of the history of science @ La Sapienza University in Rome, had come across the symbol in the merchant’s letter, where it was used to indicate an ancient measure of weight or volume, an amphora.
As Mr. Stabile explained to The Guardian in 2000, Francesco Lapi’s letter was sent from Seville to Rome and described the cargo on three ships that had just returned to Spain from Latin America:
“There, an amphora of wine, which is one thirtieth of a barrel, is worth 70 or 80 ducats,” Mr. Lapi informs his correspondent, representing the amphora with the now familiar symbol of an “a” wrapped in its own tail.
The Spanish word for amphora was “arroba,” and the Oxford English Dictionary explains that the unit was approximately 25 pounds of a solid or about 3 gallons of a liquid. In modern Spanish, the @ symbol on keyboards is still called an arroba — as a Google image search illustrates. The word “arroba” itself was a Spanish corruption of an older Arabic word.
The symbol ended up on typewriter keyboards after it evolved over the centuries into commercial accounting shorthand for the phrase “at the price of” in records of transactions written by English merchants.
That’s why the symbol was sitting on a computer keyboard in 1971 when an engineer named Ray Tomlinson decided to use it in the first e-mail address to send the first e-mail. As Mr. Tomlinson himself has explained in a description of that first e-mail:
I chose to append an at sign and the host name to the user’s (login) name. I am frequently asked why I chose the at sign, but the at sign just makes sense. The purpose of the at sign (in English) was to indicate a unit price (for example, 10 items @ $1.95). I used the at sign to indicate that the user was “at” some other host rather than being local.
In case you’re wondering, Mr. Tomlinson says that he has no idea what the first few successfully transmitted e-mail messages said:
I sent a number of test messages to myself from one machine to the other. The test messages were entirely forgettable and I have, therefore, forgotten them.